Maud (Sally Hawkins), uma mulher inteligente e de olhos brilhantes, curvada e com as mãos incapacitadas pela artrite, anseia tornar-se independente da sua família excessivamente protetora. Portanto, responde a um anúncio para governanta de um solteiro de 40 anos, Everett (Ethan Hawke), que não deve nada a ninguém. A verdade é que ela é uma péssima governante e passa a maior parte do tempo a pintar. Contudo, com o passar do tempo, acaba por conquistar o coração dele.