O pistoleiro Jimmy Ringo (Gregory Peck) está a regressar à sua pacata cidade para reencontrar a sua esposa e o filho que nunca conheceu. Na chegada, um encontro casual com antigos amigos trás para o arrependido Jimmy algum alívio. Porém, as sombras do seu passado retornam na forma de três cowboys que estão no seu encalce e num pistoleiro local que deseja fazer nome usando Jimmy.