Ao contrário da Terra em que o "Homo sapiens" evoluiu, existe um planeta onde foram os macacos a desenvolver-se, escravizando os seres humanos. Um lugar violento, onde os símios reinam e os homens são os verdadeiros animais – primitivos, caçados, dominados, implorando pela sua vida. Mas um dia, de repente, cai um estranho do céu. Mark Whalberg interpreta o piloto que vai parar ao planeta dos macacos após uma aterragem forçada da sua nave. O "estrangeiro" vai tornar-se num autêntico messias, liderando a luta contra a opressão e catalizando a revolta dos humanos.