Na Terra Média - uma terra fantástica povoada por hobbits, elfos, anões, imortais, humanos e feiticeiros -, Frodo Baggins, um hobbit, recebe do seu tio um anel. Trata-se de uma jóia poderosa e maligna que precisa de ser destruída antes que caia nas mãos das pessoas erradas. Para levar a cabo esta missão, Frodo vai aliar-se a Sam; Pippin, Merry, Legolas e Elrond; Aragorn, Gimli; e Gandalf. Juntos formam a Irmandade do Anel e vão ter de enfrentar numerosos perigos para impedir que a jóia seja roubada por Saruman, um imortal com forma humana que encarna o mal.