Quando o chefe da polícia de uma pequena cidade decidiu, sem razão aparente, deter um vagabundo que pedia boleia, estava longe de imaginar que esta situação poderia desencadear uma série de catastróficos acontecimentos. O vagabundo em questão é John Rambo, Medalha de Honra do Congresso e um herói da guerra do Vietname. Respondendo à rudeza dos seus captores com uma súbita ferocidade, Rambo foge da pequena prisão da cidade, rouba uma mota e refugia-se numas montanhas próximas. Quando a caça ao homem começa, Rambo está no seu ambiente natural e prepara-se para uma guerra solitária.