Rocky Marciano (Jon Favreau), natural de Massachusetts e pertencente à classe trabalhadora, entra no ringue de boxe após a Segunda Guerra Mundial. Com a ajuda do seu amigo de infância e companheiro de treino, Allie Colombo (Rino Romano), e do seu empresário, Al Weill (Judd Hirsch), ele consegue contrariar o preconceito enraizado contra ítalo-americanos para se tornar no campeão mundial incontestável de pesos pesados. Contudo, a sua admiração por um dos seus heróis do boxe, Joe Louis (Duane Davis), é posta à prova quando Rockry tem de lutar contra ele para manter o título.